При температуре ниже + 18° С белое олово склонно превращаться. Но из этого не следует, что при понижении температуры ниже +18° С белое олово должно мгновенно перейти в серое. Создается только такое положение, при котором белое видоизменение, т.е. «В-олово» делается предрасположенным к «заболеванию», т... е. к переходу в серое, и наступает такое состояние металла, при котором при переходе в серое видоизменение «а-олово» достаточно какого-либо иногда ничтожного импульса. Таким импульсом является, например, пыль серого олова, перенесенная на белое олово ветром, или в помещениях наших музеев движением воздуха, или просто попавшая при соприкосновении предмета серого видоизменения с предметом из белого олова. Вследствие этого можно условно говорить об «инфекции», о «заболевании оловянною чумою».